‘AP Hogeschool Antwerpen was jaren op rij de sterkste groeier in Vlaanderen’
ANTWERPEN – Burgemeester Bart De Wever (N-VA) gaf vanochtend het startschot voor de eerste boring van het toekomstige BEO-veld op de Slachthuissite aan de Lange Lobroekstraat. BEO staat voor Boorgat en EnergieOpslag. Via een ondergronds buizensysteem wordt aardwarmte gebruikt om de buurt te verwarmen. De Antwerpse burgemeester gaf meteen op symbolische wijze de eerste aanzet voor de herbestemming van één van de vroegere Slachthuishallen naar de gloednieuwe hightech campus Hallenplein van AP Hogeschool Antwerpen.
De groeiende AP Hogeschool heeft er in 2025 dus een nieuwe campus bij, niet zo ver van haar andere campus op Spoor Noord. Op het nieuwe Hallenplein zijn de werken gestart voor de bouw van een bijna-energieneutrale (BEN) campus voor een kleine 3 000 studenten. Er komt een nieuwe toren en daarnaast hergebruikt de hogeschool de bestaande loodsen, goed voor 22 000 vierkante meter en een investering van 77 miljoen euro.
Pascale De Groote (zie foto) , algemeen directeur AP Hogeschool Antwerpen: ‘Dit is een heel belangrijke stap voor onze Hogeschool. Op deze manier helpen we mee aan de stadsontwikkeling. Veel jonge mensen én onze docenten zullen er mee voor zorgen dat er nieuw leven komt in deze wijk. Bovendien vind ik het erg belangrijk dat we een oud gebouw kunnen recycleren. Ik hou zelf van oude gebouwen. We redden het niet alleen, we kunnen er ook een hypermoderne campus van maken en dat is toch een echte meerwaarde. Het zal bijzonder energiezuinig zijn door het BEO-veld waarvan we de eerste boring gezien hebben. Daarenboven heb je de zonnepanelen en sowieso het concept circulair bouwen. Op vlak van duurzaamheid zetten wij belangrijke stappen . Dat is heel leuk want bij de opleidingen die hier komen zit onder meer energiemanagement. Het is fijn dat we symbolisch op deze plek dergelijke opleiding kunnen geven.’
‘Wij hebben meer plaats nodig. Het gebouw in de Kronenburgstraat, dat we nu mogen gebruiken van de provincie, gaan we verlaten. We hebben wel de afspraak gemaakt dat we er mogen blijven tot de site hier beschikbaar is. Daar is nu plaats voor een duizendtal studenten. In het totaal komen er dus 1 300 à 2 000 plaatsen bij. Daardoor kunnen we andere campussen ontlasten want sommige zijn echt overbevolkt. We gaan veel meer gebouwen toewijzen aan bepaalde domeinen. We zijn ooit een fusie-hogeschool geweest waardoor bepaalde richtingen verspreid lagen. We gaan nu onze gebouwen veel efficiënter kunnen gebruiken zodanig dat we bijvoorbeeld biomedische richtingen, voeding en dieet, samen kunnen houden. Op die manier proberen we ook daar efficiëntiewinst te doen.’
‘Het nieuwe gebouw is meer dan nodig. We zijn een aantal jaren op rij de sterkste groeier van Vlaanderen geweest. Antwerpen is een zeer aantrekkelijke studentenplek, in een stad die ook leeft. Ook hebben wij heel veel graduaatsopleidingen uit het volwassenonderwijs omgevormd tot hoger onderwijs-opleidingen. Die opleidingen trekken heel veel mensen naar het Hoger Onderwijs die anders misschien die drempel niet zouden nemen. In het kader van de democratisering van het Hoger Onderwijs was dat een belangrijke stap en dat is iets waar wij bijzonder op inzetten. Onze campus Spoor Noord geeft al twintig jaar lang de buurt mee vorm. Datzelfde zal nu hier gebeuren.’
Edwin MARIËN
