Antwerps testdorp TestCovid aan Wilrijkse Plein sluit definitief de deuren
ANTWERPEN – Om 14 uur heeft het Antwerpse testdorp TestCovid definitief de deuren gesloten. Dertien maanden lang konden inwoners van de stad Antwerpen en randgemeenten Borsbeek, Stabroek, Schoten en Wommelgem zich er laten testen op COVID-19. Uiteindelijk kregen 217 000 inwoners er een wisser in de neus. Dat is meer dan een op de drie inwoners (36 procent van de eerstelijnszone.
Het testdorp sluit omdat de missie volbracht is. Iedereen heeft de kans gehad om zich te laten vaccineren. Daarnaast is de vraag naar tests sterk gedaald en zijn er voldoende alternatieven. Voortaan kunnen inwoners zich laten testen bij de huisarts, in een triagepunt of laboratorium. Morgen start Golazo met de afbraak van het testdorp.
Op 6 augustus vorig jaar – midden in een COVID-uitbraak in de stad – ging het testdorp op Spoor Oost van start. Spoedarts Jan Stroobants ( zie foto) van ZNA Middelheim voorzag de impact van de tweede golf op de zorg en kwam met het idee voor een grootschalig testdorp. Zo wilde hij voorkomen dat de eerstelijnszorg en spoeddiensten overspoeld zouden worden. Het testdorp startte om inwoners zonder symptomen te testen. Zo konden huisartsen en spoeddiensten zich wijden aan mensen die wél ziek waren of symptomen hadden.
Els van Doesburg (N-VA), Antwerps schepen van Gezondheidszorg: ‘Alle partners en medewerkers kunnen terugblikken op een unieke prestatie: in geen tijd hebben we een geoliede machine opgezet en zeven dagen op zeven laten draaien. Het team van 838 medewerkers heeft een bijzonder belangrijke bijdrage geleverd in de strijd tegen een onzichtbare vijand. Hun bijdrage aan de gezondheid van meer dan 600 000 inwoners kan niet overschat worden.’
Wouter De Ploey, CEO ZNA: ‘Hoewel we nog aan het bekomen waren van de eerste golf, hebben we als ZNA niet getwijfeld om onze collega’s van de eerste lijn bij te springen. En dat moest snel gebeuren, want de tweede golf was in juli 2020 al voorspeld. Uiteindelijk hebben we op drie fronten de strijd aangebonden met het virus: binnen onze muren, in het testdorp en ook nog in het vaccinatiedorp. Trotser dan dit kan ik niet zijn.’
Dr. Liesje Eyckmans, voorzitter huisartsenkring Antwerpen centrum: ‘Toen TestCovid werd opgericht, was het de redder in nood voor de Antwerpse huisartsen. Tijdens de ganse werkingsperiode bleek TestCovid altijd een fijne partner en een voorbeeld van hoe stad, ziekenhuis, huisartsenkringen en andere partners op elkaar kunnen rekenen. Laat ons hopen dat het niet meer nodig zal zijn, maar moest het toch zijn: we weten wie we moeten bellen.’ Dr. Tim Vertongen, voorzitter huisartsenkring Antwerpen Noord: ‘Tijdens de zomer waren we heel bezorgd dat de eerste lijn zou overspoeld worden met vragen voor reistesten. Mede dankzij het testdorp is dit vermeden en hebben wij onze gewone patiëntenzorg kunnen waarborgen.’
TestCovid was het grootste testdorp van het land. Om alles snel, veilig en efficiënt te laten verlopen, werd het eerste testdorp opgezet als een drive-in. Op 6 augustus 2020 opende de zomerversie op Spoor Oost. Vanaf 3 november bood een verwarmd en overdekt winterdorp het nodige comfort aan medewerkers en inwoners die zich lieten testen. Om het aantal vaccinaties op Spoor Oost op te trekken en meer te kunnen testen, verhuisde TestCovid op 4 juni naar Wilrijkse Plein. (EM)