Aartselaar heeft sinds vandaag een tweede vrouwelijke burgemeester
AARTSELAAR – Sophie De Wit (N-VA) heeft sinds vanmiddag een collega-burgemeester die haar zal helpen bij het besturen van de gemeente Aartselaar en ook dat is een vrouw. Sam Lauwers werd met een duidelijke meerderheid verkozen tot kinderburgemeester.
Een ‘gewone’ gemeenteraad wordt in Aartselaar – net zoals in bijna alle gemeenten – bijgewoond door een handvol burgers. Maar vanmiddag was de publiekstribune veel te klein voor de installatie van de nieuwe kindergemeenteraad.
Mark Vanhecke (N-VA), schepen van jeugd: ‘In de kindergemeenteraad krijgt de Aartselaarse jeugd de kans om problemen en ideeën uit hun leefwereld kenbaar en bespreekbaar te maken. In onze gemeente is één op de acht inwoners jonger dan dertien jaar. Het is belangrijk dat zij zich gehoord voelen. Zo kunnen wij van hen vernemen wat er bij hen leeft. De raad bestaat uit een groep van twaalf kinderen uit het vijfde leerjaar van de Aartselaarse lagere scholen.’
Omwille van de coronapandemie vonden er de voorbije twee schooljaren geen kindergemeenteraden plaats. De kindergemeenteraad kwam er indertijd op initiatief van Paula De Leeuw (N-VA). Het is jeugdconsulente An Vermeulen die de werking van de raad nu in goede banen moet leiden. Normaal vergaderen ze op maandagavond om 16 uur maar om de ouders de gelegenheid te geven om bij de installatievergadering aanwezig te zijn kwamen ze vandaag om 17.30 uur bij elkaar. Elke gemeenteraad wordt voorafgegaan door een werkvergadering.
Vanhecke: ‘De kindergemeenteraad heeft zijn nut in het verleden al bewezen. Ze bestaat uit zes kinderen uit het vijfde leerjaar en zes uit het zesde. Die van het vijfde leerjaar blijven twee jaar zetelen. Andere gemeenten zijn al bij ons komen vragen hoe we de kinderraad installeren. Wat deze leeftijdscategorie het meest bezig houdt is de veiligheid. Ze hebben we het aan de kindergemeenteraad te danken dat er lichtjes schitteren aan de zebrapaden en dat er een talentenjacht werd georganiseerd in het cultureel centrum. Op voorstel van de kindergemeenteraad kwam er een schoolstraat aan De Blokkendoos.’
Eén ding is alvast zeker. De twaalf leden van de kindergemeenteraad zijn bijzonder mondig. Vier leden gaan naar De Blokkendoos (drie jongens, één meisje) en acht naar Cade (zeven meisjes, één jongen). De raadsleden zijn Lot, Sien, Emilie, Sebastiaan, Amelie, Tomas, Jary, Mateo, Imane en Annabelle. Vijf kinderen stelden zich kandidaat om burgemeester te worden. Ze gaan allemaal naar Cade en het waren allen meisjes. Sam Lauwers kreeg acht stemmen en mocht de sjerp omgorden, het meisje met het op één na meeste stemmen, Charlotte, wordt eerste schepen.
Burgemeester Sam: ‘Ik maak deel uit van de kindergemeenteraad omdat wij graag de meningen van andere mensen bespreken en proberen waar te maken. Ik vind het belangrijk dat kinderen gelijk zijn en gelukkig. Ik wil ervoor zorgen dat kinderen actief bezig zijn met minder voor het scherm te zitten en plezier brengen voor iedereen. Ik wil starten met een kindercafé, buurtfeesten organiseren en buitensporten in de zomer of oudjes bezoekjes in rusthuizen of thuis. Zo wil ik de kinderen en ook alle inwoners van Aartselaar dichter bij elkaar brengen.’
Edwin MARIËN
