A-ploeg gaat landbouwers en ondernemers uit de stad met elkaar verbinden
KONTICH – Datingapp’s die landbouwers en ondernemers bij elkaar brengen bestaan niet. Nochtans zijn ze een perfecte match. Dat is alvast de mening van RURANT vzw. Daarom gaat de organisatie op zoek naar boeren uit de onmiddellijke omgeving van Antwerpen en bedrijven uit het stadscentrum. Samen worden zij de A-ploeg, om samen te werken, ervaringen uit te wisselen, win-win’s te creëren, … Kortom: om nóg slimmer te boeren en te ondernemen. Bovendien kunnen landbouwers instappen in een actietraject om hun ideeën te vertalen in een haalbaar plan.
Samen met haar man en ouders baat Karen Hoefkens (links op de foto) in Kontich De Eikenhoeve uit, een melkveehouderij die haar familie al vier generaties lang ‘thuis’ mag noemen. Maar nu is het tijd voor verandering. ‘Vroeger verdween onze melk in de anonimiteit. Door onze melk te verwerken tot heerlijke, lokale zuivel, en deze via de korte keten te ver-markten, breng ik de consument weer wat dichter bij de landbouw. Ik ontvang regelmatig berichten van klanten die van mijn bereidingen hebben genoten. Dat geeft me een enorme boost. Maar de weg die we bewandelen is niet de gemakkelijkste. Ik heb immers heel wat afzetpunten nodig. Daarom zoek ik restaurants en handelaars in de stad die niet alleen mijn hoevezuivel, maar ook mijn verhaal willen verkopen.’
Nieuwe afzetmarkten vinden, diensten verbreden, je bedrijf vernieuwen,… Geen evidentie als je de klok rond klaar moet staan voor je dieren en gewassen. Laura van Selm (RURANT vzw): ‘Net daarom hebben wij de A-ploeg opgericht. De stad Antwerpen bruist van ondernemerszin. Op een steenworp afstand werken heel wat ondernemers die met veel goesting de handen in elkaar willen slaan met een landbouwer uit de buurt.’
Omgekeerd kunnen stedelijke ondernemers de ervaring, vaardigheden, producten of zelfs accommodatie van een nabij gevestigde boer vaak erg goed gebruiken. ‘Er bestaan tal van opportuniteiten voor samenwerkingen tussen landbouwers en ondernemers. Het beste van het veld tot recht op het bord van Antwerpenaars brengen, is daar een mooi voorbeeld van.’
Maar succesvolle matches moeten niet altijd rond de korte keten of food innovation draaien. ‘Een weide waar je enkel de natuur kan horen, dat zou toch de perfecte leslocatie voor een yoga-instructeur en haar Antwerpse klanten kunnen zijn. Wie beter, dan een grafische ontwerper uit het stadscentrum, weet hoe je een voedingslogo maakt waar zijn buurtgenoten niet aan kunnen weerstaan? De mogelijkheden zijn eindeloos. ‘
‘Onze boeren en ondernemers kiezen zelf hoe ver ze gaan. Ik zou hen sowieso oproepen om lid te worden van onze Facebookgoep. Daar kunnen gelijkgestemde landbouwers en ondernemers elkaar laagdrempelig ontmoeten. Vraag en aanbod aan elkaar linken is bovendien nergens zo eenvoudig. Onze matchmakers zijn trouwens ook steeds aanwezig om, indien nodig, een zetje te geven. Wie nog een stapje verder wil gaan, kan deelnemen aan een matchmaking event. Landbouwers krijgen tenslotte de kans om in te stappen in een intenstief actietraject.’
Gedeputeerde voor Plattelandsbeleid, Kathleen Helsen (CD&V): ‘In deze Corona-tijden beseffen we meer dan ooit hoezeer onze samenleving de korte keten apprecieert en nodig heeft. Bovendien ondervonden we allemaal dat samenwerking en innovatie essentiële voorwaarden zijn om, wat er ook gebeurt, sterk in je schoenen te blijven staan, als landbouwer of als ondernemer. En dat is nu net waar het project A-ploeg voor staat.
Bovendien versterken we zo de kostbare relatie tussen stad en platteland.’ Meer info: www.a-ploeg.be en laura.vanselm@rurant.be. (EM / Foto www.de-eikenhoeve.be)
