200 jaar muziek en traditie: Labore et Constantia gevierd op kasteel Veltwijck

EKEREN – Het Koninklijk Harmonieorkest Labore et Constantia heeft zijn 200-jarig bestaan feestelijk gevierd met een officiële ontvangst op kasteel Veltwijck, georganiseerd door het district Ekeren. Tijdens de plechtigheid sprak districtsburgemeester Koen Palinckx (N-VA) lovende woorden over de uitzonderlijke geschiedenis en blijvende betekenis van de vereniging.

“Twéé eeuwen ononderbroken activiteit, daar doe ik mijn hoed voor af,” benadrukte Palinckx. Hij schetste hoe de harmonie werd opgericht op 25 mei 1826, in een periode waarin de regio zich herstelde van de Franse overheersing en een nieuwe economische en culturele bloei kende onder het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden.

De naam Labore et Constantia – Latijn voor “door arbeid en volharding” – verwijst naar het beroemde drukkersgeslacht van de Moretussen en symboliseert perfect de waarden waarop de vereniging al twee eeuwen voortbouwt. Opmerkelijk is dat het orkest ouder is dan België zelf en sindsdien een vaste waarde vormt in het culturele leven van Ekeren.

Door de jaren heen groeide de harmonie uit tot een vertrouwd gezicht bij herdenkingen, feestelijkheden en bijzondere gebeurtenissen. Van optredens op grote muziekfestivals en wereldtentoonstellingen tot een opmerkelijke passage in 1980, toen zij in Antwerpen een parade leidden voor de Amerikaanse groep Village People.

Volgens Palinckx ligt de kracht van de vereniging in haar vermogen om traditie en vernieuwing te combineren. “Labore et Constantia bewaart haar erfgoed niet als een museumstuk, maar laat het leven,” klonk het. De sterke jeugdwerking en samenwerking met de academie zorgen ervoor dat nieuwe generaties blijven instromen.

De viering op kasteel Veltwijck stond niet alleen in het teken van het rijke verleden, maar ook van de toekomst. Als blijvend eerbetoon mocht de vereniging het Gulden Boek van Ekeren ondertekenen en ontving zij een kalligrafische oorkonde.

Met dit jubileum bevestigt Labore et Constantia haar rol als muzikale spil van de gemeenschap. Of, zoals de burgemeester het samenvatte: “Tweehonderd jaar bereik je niet door stil te staan, maar door steeds opnieuw de toekomst tegemoet te spelen.”

Foto’s Ronny MULLENS