170 leerlingen van vier Mechelse scholen plantten 2 000 bomen aan Vrijbroekpark
MECHELEN – Vandaag gingen 2 000 bomen de grond in tijdens de laatste publieke actie van dit plantseizoen. Gedeputeerde Jan De Haes (N-VA) en 170 leerlingen van enkele Mechelse scholen plantten een nieuw bos aan Provinciaal Groendomein Vrijbroekpark. De plantactie kadert in de provinciale doelstelling om tegen het einde van plantseizoen ‘24-‘25, 150 hectare nieuw bos te hebben geplant.
De Haes: ‘De plantactie is er één van velen, die past in de doelstelling om onze provincie te voorzien van nieuw bos. We planten ze aan aan de rand van een provinciaal domein – zoals hier in het Vrijbroekpark – of van waterlopen.’
‘Vandaag plant men hier 2 000 bomen. Later komen er nog 1 000 bij. Soortgelijke acties vonden al plaats aan het Prinsenpark en De Averegten. De grond moet natuurlijk beschikbaar zijn. Hier hebben we nog een aantal percelen kunnen bijkopen. Niet alles wordt gebruikt om te bebossen. We kunnen bebossen waar het zinvol is.’
‘Zoals je merkt is het behoorlijk nat, een probleem dat we overal hebben. Het voordeel is dat hetgeen we geplant hebben, ook zelfs in het najaar, vrij goed geschoten is. De boompjes hebben geen dorst gehad. We zitten dit jaar aan 80 hectare die we als provincie hebben bijgeplant en met het volgend plantseizoen erbij zouden we in de buurt moeten geraken van de vooropgestelde 150 hectare.’
‘Soms kopen we gronden maar dat is altijd dicht bij de domeinen en waar er geen landbouw op zit. En uiteraard is er nog – geen te onderschatten – voorwaarde: de grond moet te koop zijn. We gaan niet zelf op zoek naar panden om te kopen.’
‘Het tweede luik is het educatieve: we laten deze schoolkinderen zoveel mogelijk komen helpen. Niet dat het dan bijzonder goed vooruit gaat maar voor hen is dit een momentum. Later kunnen ze terug naar hier komen en zeggen ‘dit is het bos dat ik heb geplant’.’
‘Dat geeft ook een aanleiding om er in de klas les over te geven en als het niet te hard regent vinden de kinderen het echt plezant. Sommigen hebben 25 minuten moeten stappen om hier te geraken. Het is een uitstap én een ervaring die de kinderen meepakken.’
Vandaag kwamen de leerlingen van De Parel, De Spreeuwen, Sint-Maarten Hombeek en de OKAN klasssen van het atheneum Busleyden. De Haes: ‘Elke worm die ze tegen komen geven ze een naam net als elke kever die zich durft vertonen.’
Ilana Janssens, coördinator bosuitbreiding: ‘Er is er zelfs al eentje bij dat de bomen heeft geteld om te weten waar zijn boom exact geplant werd. Er zijn hier ook een aantal mensen van Kellogg’s, de fabriek aan de overzijde, die aan het helpen zijn.’
De Haes: ‘Vorige week, in Itegem, hadden we zelfs 30 boeddhisten uit Antwerpen. Ze wilden iets goed komen doen voor de natuur. Er was ook één vrouwelijke monnik bij.’
Janssens: ‘Negentien verschillende soorten pronken nu aan het Vrijbroekpark. Onder meer de grauwe abeel, ruwe berk en ratelpopulier vind je hier terug. Het Vrijbroekpark ligt in een lager gelegen gebied waar de Zenne vroeger in een boog rondliep. De ondergrond blijft echter nat. De boomkeuze wordt steeds afgestemd op de ondergrond. Bij deze vochtige bodem kozen we onder meer voor de wilg en de zwarte els, die goed gedijen in de natte ondergrond.’
Naast de grootste rozenverzameling van Europa en groeigebied voor het zeldzame moerasscherm, biedt het Vrijbroekpark heel wat ruimte voor recreatie. Het nieuw geplante bos vormt daarbij een mooie uitbreiding van deze groene long bij Mechelen.
Edwin MARIËN
