160 ‘rozenliefhebbers’ vanuit heel de wereld strijken neer in het Vrijbroekpark
MECHELEN – Vanavond ontving het Vrijbroekpark in Mechelen de gasten van de vijftiende ‘International Rose Conference’. Ze brachten een bezoek aan de rozentuinen, werden onder meer begroet door gedeputeerde Mireille Colson (N-VA) en mochten na afloop aanschuiven voor een walking dinner met muziek.
Lieve Stoops, directeur groendomeinen regio Mechelen: ‘Heel de week wordt er een congres gehouden van de World Rose Federation. Dat vindt plaats in Brussel. In de voormiddag krijgen de deelnemers lezingen, waarbij ze hun kennis kunnen uitwisselen en in de namiddag gaan ze op bezoek bij een Rozentuin in België. De deelnemers zijn allemaal mensen die een grote passie hebben voor rozen.‘
‘Er zijn liefhebbers bij maar sommigen zijn ook wetenschappelijk met rozen bezig. Het zijn dus onderzoekers of mensen die in hun privétijd ‘tussen de rozen zitten’. Alle landelijke rozenfederaties zijn aangesloten bij de wereldfederatie. Deze kent ook awards toe. Wanneer de tuin voldoende kwaliteit heeft, dan kan je daarvoor bekroond worden. Het Vrijbroekpark heeft die al gekregen in 2003.’
‘Alle landen zijn hier vertegenwoordigd: Zuid-Korea, Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, India, Paraguay, noem maar op. Elk jaar vindt deze conferentie in een ander land plaats. In 2025 is het de beurt aan Japan en dat is meteen een hele grote conferentie. Aan de huidige conferentie wordt deelgenomen door een 160-tal mensen. Vanmorgen hebben ze Meise bezocht. Verder gaan ze naar Hex in het Limburgse Heers, Coloma in Sint-Pieters-Leeuw en dan nog naar een aantal privé-tuinen, die niet altijd voor het publiek toegankelijk zijn maar die voor één keer worden opengesteld. De delegatie is maandag in ons land toegekomen en nam eerst deel aan een openingsceremonie.’
‘Onze tuinen herbergen unieke rozencollecties met meer dan 900 variëteiten. Je vindt hier onder meer een klassieke rozentuin in Franse barokstijl, een verzameling mosrozen en old garden roses, een eigen ‘Excellence roos’keuringstuin en een botanische rozenwandeling. Ook onze jongste creatie, een tuin met uitsluitend rozen van Belgische veredelaars, is te bewonderen. Je hebt professionele veredelaars maar ook mensen die dit als hobby doen en die mooie resultaten hebben.’
‘We willen onze botanische tuin – met de rozen in hun oorspronkelijke vorm – meer plaats geven en meer ‘leesbaar’ maken voor het publiek. Ze worden verdeeld en krijgen een eigen plek in het park. Door deze collectie te verspreiden krijgen we meer ruimte voor onze educatieve tuin.’
De Rose Hall of Fame bevat rozen die door de leden van de World Federation of Rose Societies als wereldfavorieten worden beschouwd. Nieuwkomers worden om de drie jaar aangekondigd op World Rose Conventions. Bovendien worden populaire historische rozen en rozen van genealogisch belang opgenomen in de Old Rose Hall of Fame.
De tuinteelt van rozen begon zo’n 5 000 jaar geleden, waarschijnlijk in China. Tijdens de Romeinse tijd werden rozen op grote schaal geteeld in het Midden-Oosten. Ze werden gebruikt als confetti bij feesten, als geneesmiddel en als parfumbron. De Romeinse adel legde grote openbare rozentuinen aan in het zuiden van Rome.
De oudste nog levende roos ter wereld zou 1 000 jaar oud zijn. Ze groeit op de muur van de kathedraal van Hildesheim in Duitsland en haar aanwezigheid is gedocumenteerd sinds 815 na Christus.
Deze Rozenconferentie was een ideale generale repetitie voor de Rozenfeesten op zondag 18 juni in het Vrijbroekpark.
Edwin MARIËN